US Openi võitis üllataja
Aasta kolmanda majori, 125. korda mängitud US Openi võitis ameeriklasest üllataja John Michael (ehk JJ) Spaun. 34-aastane ameeriklane mängis oma üheksandat majorit, tema senine parim koht oli 23. PGA Touril oli ta seni võitnud vaid ühe turniiri – 2022. aasta Texas Openi. Karjääri tipphetkeks võis seni pidada tänavusel Players Championshipil play-offi jõudmist, kus tuli alla jääda Rory McIlroyle. Aga see kõik on nüüd unustatud. Viimasena rajale jäänud Spaun lõpetas turniiri golfiajaloo tipphetkede hulka mineva ebareaalse birdie’ga ligi 20 meetrilt ning saavutas tiitli, mille suursugusust pole võimalik ületada.
Avapäeval ainsana bogey’deta jäänud ja liidriks kerkinud Spaun jagas laupäeva õhtuks teist kohta. Pühapäeva alustas ta pehmelt öeldes lootusetult halvasti. Kuuelt rajalt viis bogey’t kukutas ta viiendaks, vahe liidrina jätkanud Sam Burnsiga kärises ühelt viiele, kuid siis sekkus loodus ning kõva vihmasaju tõttu tehti paus. Golf on kannatamise mäng. Ühelgi teisel alal ei kehti hiina vanasõna „kui piisavalt kannatlikult ootad, näed vaenlase laipu jões mööda ujumas“ paremini. Spaun jäi rahulikuks ja ennäe, ühel hetkel hakkasidki „laibad“ mööda ujuma.
Reedel 65 löönud ja liidriks tõusnud Sam Burns hoidis esikohast kinni veel kaheksa rada enne lõppu, ent sattus siis täielikku auku. Kolm bogey’t ja kaks (!) double bogey’t tähendas viimaselt kaheksalt +6 ja kokkuvõttes seitsmenda koha jagamist koos kahe viimase maailma esinumbri – Jon Rahmi ja Scottie Scheffleriga.
Ära kukkus ka pühapäeva jagatud teiselt kohalt alustanud fenomenaalne austraallane Adam Scott, kes mängis 96.järjestikust suurturniiri (vaid Jack Nicklaus – 100 – on osalenud enamatel järjestikustel majoritel). Temagi teenis viimaselt kaheksalt +6 ja langes 12. kohta jagama. Ka korraks liidriks tõusnud LIV sarja mehed Tyrell Hatton ja Carlos Ortiz ei suutnud lõpuni head minekut jätkata.
Aina paremasse hoogu läks 28-aastane šotlane Robert MacIntyre. Viimase päeva 68 tähendas, et just tema lõpetas võistluse liidrikohal, ent Spaun ei olnud veel lõpetanud. Esikoha saamiseks ei tulnud aga teha midagi vähemat kui üsna uskumatud birdie’d kahel viimasel rajal.
Pittsburghi lähistel Oakmonti keerulistel radadel mängiti US Openit juba kümnendat korda ja traditsiooniliselt jäid skoorid madalaks. Spaun oli lõpuks ainus, kes suutis par’ist jagu saada. Neljandat korda majoril esikümnes lõpetanud MacIntyre kaotas kahe ning viiendat korda esikümnesse jõudnud norralane Viktor Hovland kolme löögiga.
Lisaks eelpool mainitutele jäid nimekamatest meestest maailma kolmas number Xander Schauffele ja US Openi kahekordne võitja Brooks Koepka 12., maailma teine number Rory McIlroy 19., maailma neljas Collin Morikawa ja 2015.aasta võitja Jordan Spieth 23. kohta jagama. Parima amatööri eriauhinna sai 55.koha eest Kaimani saarte esindaja Justin Hastings.
Tiitlikaitsja Bryson DeChambeau, 2023.aasta võidumees Wyndham Clark, aga ka kuuekordne majori-võitja Phil Mickelson, samuti maailma esikümne mehed Ludvig Aberg, Sepp Straka ja Justin Thomas, aga ka britid Gary Woodland (2019.aasta võitja), Justin Rose ja Shane Lowry ebaõnnestusid täielikult ja pidid juba reede õhtul turniiri lõpetama.
Maailma edetabelis kerkis JJ Spaun nüüd 25.kohalt kaheksandaks, Hovland 14.kohalt üheksandaks, MacIntyre 12ndaks.
Sel nädalal mängitakse Connecticuti osariigis esinduslik Travelers Championship. Aasta viimane major, The Open, toimub Põhja-Iirimaal ja lõpeb 20.juulil.
