FedExCup play-off algas haarava lahinguga. Võitis „vale“ inglane
69 tänavuse hooaja parimat golfarit alustasid FedExCup play-offi Memphises, kus mängiti St Jude Championship nimeline turniir. Põhihooaja punktitabeli top70st puudus vaid Rory McIlroy, ülejäänud võitlesid mitmel rindel – ennekõike heade kohtade ja vägeva auhinnaraha nimel, ent samas ka selle nimel, et kindlustada jooksvas punktitabelis koht 50 parima seas – nende jaoks hooaeg jätkub.
Kahe võistluspäeva järel näis, et esikoha saab mees, kes seda mõneski mõttes kõige rohkem väärinuks. Inglane Tommy Fleetwood oli enne seda turniiri Touril 42 korda esikümnesse jõudnud, kuid mitte kunagi esikohta saanud – vastavas arvestuses kindel liider. Üle 30 miljoni dollari auhinnaraha teeninud, European Touril seitse esikohta saanud ja majoritel seitse korda esiviisikusse jõudnud (ka The Playersil), rääkimata veel maailmameistrivõistluste ja olümpiamängude teisest kohast. Kõik on olemas peale esikoha PGA Touril.
Niisiis, Fleetwood (63-64) edestas kahe päeva järel Collin Morikawat ja avapäeval 62 löönud Akshay Bhatiat nelja löögiga. Taaskord oli põhjust küsida – kas lõpuks ometi on Tommy kord? Oli ju alles nädal tagasi sarnase needuse murdnud Cameron Young, kes igas mõttes hiilgava karjääri esimese esikoha (94. katsel) sai.
Pühapäeva keskpaigaks näis, et Fleetwoodi needus jätkub. Juba olid konkurendid JJ Spaun, Scottie Scheffler ja Justin Rose talle järele jõudnud ja korraks oli neljal mehel võrdne seis. Fleetwood jätkas birdie’dega 12.-13. rajal, Rose tegi samal ajal bogey ning korraks oli Fleetwood võidus kinni.
Ent ei olnud golfijumalad Fleetwoodi poolt ka 162.katsel. Eelviimase raja bogey tähendas, et viimastel radadel eksimatult tegutsenud Spaun ja Rose (14.-17.radadel neli birdiet järjest) libisesid lõpuruudustikus ette ja jätsid Fleetwoodi ning Scheffleri kolmandat kohta jagama.
Kolmandal lisarajal lõi 45-aastane Rose par4 rajalgi kahelt meetrilt birdie – Spaun eksis natuke lähemalt – ja saavutas karjääri 13. esikoha. Vaid Vijay Singh (2008) on veel vanemana FedExCup play-offis turniiri võitnud, ses mõttes on Rose’i saavutus vaat et erakordne.
Rio olümpiavõitja Rose on karjääri jooksul võitnud vaid ühe majori (US Open 2013), küll aga kümme korda top5 lõpetanud, sh viis korda teisena – nii et omad deemonid temalgi. Memphises esikoha eest saadud 3,6 miljonit tõstsid ta PGA Touri karjääri auhinnarahade edetabelis koguni neljandaks – eespool on vaid Woods, McIlroy ja Scheffler.
OWGR edetabelis tõusis Rose 20.kohalt üheksandaks, hooaja (FedExCup) edetabelis 25.kohalt neljandaks. Õnnelikud mehed olid ka viimaste radadega top50sse kerkinud Rickie Fowler ja Jhonattan Vegas, samas kui näiteks Chris Kirk lõi 15.raja avalöögiga palli tiiki ning bogey tähendas hooaja edetabelis 51. positsioonile langemist ja hooaja nukrat lõppu. Hooaeg sai nimekamatest läbi ka Jordan Spiethil ja Wyndham Clarkil ning noorel komeedil Aldrich Potgieteril.
Hooaja 50 parimat alustavad neljapäeval Marylandi osariigis BMW Championshipi.
