Vanameister Rose näitas erakordset taset
PGA Touri 111. hooaeg jätkus Californias Farmers Insurance Openi nimelise turniiriga. Turniiri ajaloo (alates 1952.aastast) ühe kõige ülekaalukama võidu võttis inglane Justin Rose, kes edestas teist kohta jaganud kolmikut koguni seitsme löögiga. Vaid korra on võitja ülekaal olnud suurem, kui 2008. aastal edestas Tiger Woods teise koha meest kaheksa löögiga.
2016. aasta olümpiavõitja ja seitsmel majoril esikolmikus lõpetanud Rose püstitas 265 löögiga ka Torrey Pines’i golfiraja rekordi ning saavutas esimesena pärast 1955.aastat sel turniiril nn wire-to-wire esikoha, juhtides esimesest päevast kuni lõpuni. 45-aastane Rose kerkis tänu esikohale maailma edetabelis kolmandaks ja vaid korra golfiajaloos on nii „vana“ mees OWGR edetabelis nii kõrgel olnud, kui Vijay Singh 2008.aastal samuti kolmandal kohal ära käis.
Rose alutas turniiri hiilgava 62-ga, edestas kahe päeva järel lähimat konkurenti nelja ning kolme päeva järel juba kuue löögiga. Kuigi pühapäeva 70 polnud kaugeltki päeva parim, piisas sellestki, et lähikonkurentidest veel kaugemale jõuda. Karjääri 13. esikoht osutus ka senistest kõige kindlamaks. Teist kohta jagasid Si-woo Kim Koreast, Ryo Hisatsune Jaapanist ning viimasel päeval vägeva 65 löönud ja 12 kohta tõusnud Pierceson Coody.
Kauaoodatud comebacki PGA ridadesse tegi USA publiku suur lemmik Brooks Koepka. Viiekordne majori-võitja liitus 2022.aastal LIV sarjaga, ent teatas sel talvel, et vajab rohkem aega pere seltsis (suurem osa LIV sarja turniiridest toimuvad teistel kontinentidel), maksis Tourile miljoneid ning pälvis sooja vastuvõtu. Tagasitulekuturniirilt paraku ei enamat kui 56. koha jagamine.
Veel kurvemalt käis teise publikulemmiku käsi – legendaarne Xander Schauffele oli iga turniiriga ajalugu tegemas, sest tal oli käsil üks kõigi aegade pikemaid eduka cuti-läbimise seeriaid. Viimati jõudis ta 72 järjestikuse läbitud cutini, mis oli ajaloo viies (Woods 142, Byron Nelson 113 ja Jack Nicklaus 105), ent Torrey Pines ei halastanud viimasel ajal pigem keskpärases vormis olümpiavõitjale – 73+69 tähendas, et üks löök jäi puudu. Nüüd on pikim elusolev seeria Scottie Scheffleri 65. Scheffler sel nädalavahetusel ei võistelnud, küll aga järgmisel, kui mängitakse Phoenixis. Just seal sai Scheffler neli aastat tagasi Touri-karjääri esimese esikoha.
***
Põnev oli ka LPGA Touri hooaja avavõistlus, kuid seda ennekõike spordivälistel põhjustel. Nimelt ei vaeva pakane üksnes Eestit, vaid ka meie mõistes troopilist paradiisi Floridat. Orlandos toimunud Tournament of Champions viimane võistluspäev jäeti ära, sest õhutemperatuur langes -5 kraadini, lisaks vinge tuul. Võitjaks krooniti Nelly Korda, kellele see oli eliitsarjas 16. esikoht (mullu ei tulnud ühtegi). Amy Yang Koreast kaotas kolme ning Brooke Henderson Kanadast kuue löögiga.
