Wyndham Clark sai oma lunastuse
New Yorgi lähistel mängitud 126. US Openi võitis mõnevõrra ootamatult Wyndham Clark. Kolm aastat tagasi samal turniiril oma esimese ja seni ainsa majori võitnud ning maailma edetabelis kolmandaks kerkinud 32-aastane ameeriklane on viimasel ajal olnud alavormis. Tänavuse aasta alguses oli ta maailma edetabelis 75ndaks langenud, kui teenis mais üle pika aja Touril esikoha.
US Openil tuli Clarkil võidelda erinevate vastastega, kellest peamine oli publiku varjamatu halvakspanu. Selle teenis jänki mullusel US Openil, kui pärast reedet välja langes ja vihahoos riietusruumis kaks kappi pilbasteks peksis.
Neljapäeva õhtuks oli Clark konkurentide ees sisse seadnud soliidse edu, lähimad jälitajad kaotasid nelja löögiga. Karjääri Grand Slami jahtinud Scottie Scheffler tegi „traditsiooniliselt“ halva avapäeva ja kaotas juba kaheksaga, tiitlikaitsja JJ Spaun koguni 13ga. Esimese ringiga jõuti tugeva udu tõttu lõpule alles reedel, Clarki (64) järel kerkis teiseks Dustin Johnson (66), kolmandat jagasid Matt Fitzpatrick ja Gary Woodland (67). John Rahm sai kirja 68, Rory McIlroy 69.
Reede õhtuks saadi teisele ringile joon alla, Clark jätkas liidrina, neljaga kaotasid Fitzpatrick, Tom Kim, Xander Schauffele ja Sam Stevens. Avapäeva 68 järel koguni 78 löönud Rahm sai nädalavahetuse vabaks, tuntumatest jagasid sama saatust Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Viktor Hovland ja JJ Spaun (kokku jäid cut’i joone alla koguni 10 maailma top30 meest).
Laupäeval suutsid keerulistes oludes alla pari lüüa vaid kaks (!) meest – Scheffler (69) ja Ernesto Grilo (67). Scheffler tõusis teist kohta jagama, kuid kaotas Clarkile (laupäeval 70 ehk par) juba kuuega. Teist kohta jagasid ka Kim, Stevens ja Sahith Theegala.
Pühapäev kiskus dramaatiliseks. Clark mängis paaris Scheffleriga ning publik ei varjanud poolehoidu maailma esinumbri suhtes. Igale Clarki ebaõnnestumisele elati häälekalt kaasa. Olgu kuitahes hea mängija, see kõik pidi mõjuma. Ava-üheksal tegi Clark kolm bogey’t, päeva kuuendalt kohalt alustanud Sam Burns teenis samal ajal -3 ja vahe vähenes minimaalseks. Ent 10. rajal suutis Clark taas enesekindluse leida, teenis birdie ja sai korraks taas kergemalt hingata. Ent taas tegi Burns 16ndal rajal birdie ja Clark samal ajal 13ndal eksis ning vahe oli jälle vaid üks. Mullusel US Openil viimasele päevale liidrina läinud Burns oli võidule lähedal, ent viimasel rajal naeratas talle siiski ebaõnn. Samal ajal suutis Clark teele saata imelise putti, millega kasvatas vahe taas kahele – Burnsi turniir oli läbi, napis eduseisus Clarkil kaks rada mängida. 17ndal suutis mees taas bogey kirja saada, kuid viimasel enam ei väristanud ja sellega oli ajalugu tehtud.
Clarkist sai 23. mängija, kes võitnud US Openi rohkem kui korra ja alles üheksas läbi aegade, kes seda turniiri algusest lõpuni juhtinud (viimati Martin Kaymer 2014).
Maailma edetabelis kerkis Clark 34ndalt kohalt kaheksandaks, kõigi aegade auhinnaraha edetabelis koos US Openi võiduga teenitud 4,5 miljoniga 38ndaks.
Clarkile ja Burnsile järgnesid Tom Kim (kaotas kolmega), JT Poston, Keith Mitchell ja Scheffler (neljaga). Keeruliste olude kiuste esinesid hästi amatöör-golfarid – Jackson Koivun ja Ryder Cowan jagasid 23ndat, Miles Russell 39ndat kohta. Rory McIlroy skooriks jäi +6 ja jagatud 32.
