“Tundmatu” Kim ning kolmekordne võitja Ritchie
DP World Touri karusell jõudis sel nädalal Prantsusmaale, kus mängiti FedEx Open de France. Kui 2002. aastast oli võistlust korraldatud eranditult Le Golf National väljakul (hetkel läbib uuenduskuuri ja mis muide kuulub Prantsusmaa golfiliidule), siis sel korral mängiti Golf de Saint-Nom-La-Bretèches. Väljak, mis viimati võõrustas võistlust 1982. aastal, kui oma teise võidu Prantsusmaal (kokku 4) sai legendaarne Seve Ballesteros. Väljak on tuttav ka Eesti parimatele mees- ja naisgolfaritele, kuna koos Le Nationaliga võõrustati 2022. aastal võistkondlike maailmameistrivõistlusi.
Võistluse juurde aga tagasi tulles. Viimast päeva alustasid liidrikohalt ilmselt stardilisti kaks kõige nimekamat mängijat – Brooks Koepka ja Min Woo Lee. Paraku viimasel päeval vahetult enne lõppu olid liidriteks kerkinud teised mehed ja võimatu polnud ühel hetkel ka kuni kuue mehe play-off. Ometi noppis võidu „tundmatu“ ameeriklane Michael Kim, kes tegi viimasel rajal, milleks päris keeruline par-3, sand save par’i päris pika puti abil ning sai kogusummaks kirja -16 (69, 68, 66, 65). Ühe löögiga kaotasid lõpuks austraallane Elvis Smylie ja prantslane Jeong weon Ko. Koepka lõpetas neljandana ja Lee jagas viiendat kohta. Tulemused
Võiduga kaasnes tšekk veidi üle 469 000 euro peale. Tundmatu sõna kasutada Lõuna-Koreas sündinud 32-aastase Kimi kohta on muidugi veidi liialdatud, kuna asub ta hetkel maailma edetabelis 64. positsioonil. Tema profikarjäär on olnud samas väga hüplik peab tunnistama. Ülikooli golfis tähelennu teinud Kim (valiti ülikooli golfi parimaks mängijaks 2013), kelle ülikoolikaaslaseks oli muide Max Homa, kvalifitseerus amatöörina 2013. aastal U.S. Openile, kus oli veel viimasel päeval jagatud 10. kohal, kuid lõpetas jagatud 17. kohal. Sellest piisas low amateur tiitli võitmiseks. Detsembris algas profikarjäär. 2016. aastaks sai ta PGA Touri täisõiguslikuks liikmeks ning esimest ja seni ainsat võitu tuli oodata 2018. aasta juulini, kui Kim võitis kogunisti kaheksa löögilise eduga John Deere Classicu. 2021. hooaeg oli aga nii katastroofiline, et Kim kaotas PGA tuuri kaardi ning pidi naasma Korn Ferry tuurile. Aastaga tõusis ta siiski kõrgeimale tasemele tagasi. See hooaeg aga tundub võib olla üldsegi kõige edukam, kuna PGA Touril on tal juba ette näidata üks jagatud teine koht Phoenix Openilt, neljas koht Arnold Palmer Invitationalilt ja jagatud kuues koht Cognizant Classicult. Augustis lisandus 10. koht ka BMW Championshipilt. Eelmine nädal proovis Kim samanimelist turniiri Inglismaal, kuid tulemuseks oli vaid 99. koha jagamine. Kokku European Touril vaid 16. starti kirja saanud Kimile oli see loomulikult esimeseks võiduks.
Uuel nädalal ootab ees paus, kuna mängitakse Ryder Cup. Oktoobri esimesel nädalavahetusel kohtutakse Šotimaal, Old Coursel.
HotelPlanner Touril peeti aga põhihooaja viimane etapp Euroopas. Italian Challengit võõrustas Golf Nazionale väljak ning teist nädalat järjest võitis JC Ritchie. Kuna see oli Lõuna-Aafrika mängijale kolmandaks võiduks käesoleval hooajal (esimene tuli juulis Saksamaal), siis kindlustas ta automaatselt põhituuri kaardi järgmiseks aastaks. Võiduskooriks Itaalias -20 (69, 63, 68, 68), millega ta edestas kahe löögiga kahte rootslast, Robin Peterssoni ja Christofer Rahmi. Tulemused
Eelmisel nädalal Portugalis oli Ritchie võiduskooriks -15 (70, 66, 67, 66), millega ta edestas šotlast David Lawd ühe löögiga. Pärast Protugali jätkas Law hooaja edetabelis liidrikohal, kuid kaotas selle sel nädalal Itaalias. Tulemused
31-aastane Ritchiele oli see kokku seitsmendaks võiduks Challenge Touri tasemel, millega ta tõusis teist kohta jagama ajaloos koos inglase Warren Benneti (1995-1998) ja portugallase Ricardo Gouveiaga (2014-2023). LAVi mängija enda võidud on tulnud aastatel 2020-2025. Vaid võit rohkem kogunes inglase Iain Pymani kontole aastatel 1998-2008, kes siiski põhituuril võiduni ei jõudnudki. Ritchie 7 võitu on tulnud vaid 71 stardi abil ehk peaaegu iga kümnenda osaletud võistluse on ta võitnud. Põhituuril on ta stardis olnud 90 korda, kuid seni suurema eduta. 2023. aastal European Touril täishooaja kaasa teinud Ritchie lõpetas hooaja kokkuvõttes 137. positsioonil ning jäi kaardist ilma. 2017-2022. aastal on tal õnnestunud 10 võitu noppida Sunshine Touril, kus võitis ta hooaja 2019-2020. Maailma edetabelis hoiab Ritchie tänu eelmise nädala võidule 217. positsiooni, kuid tõuseb uuel nädalal kindlasti 200 parema sekka. Tema kõrgeim koht ajaloos on olnud 111.
Oktoobri keskel ootab ees kaks turniiri Hiinas ning seejärel kuu lõpus juba finaalvõistlus Mallorcal.
