Kivi ja Varjun stardivad täna Kataloonias
Ralf Johan Kivi teeb oma debüüdi ning Mattias Varjun (mõlemad Niitvälja Golfiklubi) oma teise stardi HotelPlanner Touri raames, kui mõlemad stardivad täna Hispaanias mängitaval Challenge de Catalunya nimelisel turniiril. Turniir on sel nädalal eriti kõrge tasemega, kuna mitmed DP World Touri mängijad on Kataloonias kohal, kuna sel nädalal PGA Championshipi tõttu põhituuril Euroopas etappi ei toimu ning paljud jäid Kataloonia kanti, kus eelmine nädal juba toimus põhituuri etapp. Challenge de Catalunya peetakse maalilisel Fontanalsi golfiväljakul, mis on korduvalt võõrustanud Q-Schooli teise taseme turniiri ning teeb seda ka sellel sügisel. Turniiri kõrge taseme tõttu jäi sel korral joone alla ootelisti kogunisti 70 mängijat! Eelmisel aastal mängiti HPT etapp samal väljakul, kuid kandis tol korral nime Challenge de Espana. Võitjaks krooniti prantslane Clement Charmasson, kes hooaja lõpus teenis kaardi juba DPWT sarja. Challenge de Catalunya nime on kasutatud varem vaid kahel korral (2012, 2014), kuid esimese korra võitja on üks nimekaimaid Challenge Touri mängijaid läbi aegade – Brooks Koepka, kes teenis juba teisel hooajal (2013) kiirelt kolm etapivõitu ning kvalifitseerus European Tourile. Esimese võidu sai ta aasta varem just Kataloonias.
Eestlaste avapäeva tii-ajad Eesti aja järgi on:
Ralf Johan Kivi 16.05
Mattias Varjun 16:15
Ralf Johan Kivi sõnas enne tänast debüüti eile nii: „Pärast Sotograndet olen juurde saanud enesekindlust ja kinnitust, et tegelen õigete asjadega. Tunnen, et mäng liigub õiges suunas ning ettevalmistus on olnud hea.
See nädal on kohal väga tugev seltskond – HotelPlanner Touri tipud ning mitmed mängijad, kes on varasemalt mänginud ka Euroopa Touril. Kindlasti tuleb kõrgetasemeline turniir.
Debüüt selles sarjas ootab ees just sel nädalal ja olen selle võimaluse üle väga tänulik. Annab hea tagasiside, kus hetkel oma mänguga olen ning millele järgmiste sammudena juurde panna. Eesmärk on nautida kogemust, mängida oma mängu ja võtta sellest nädalast maksimum.
Väljak on heas korras. Tuleb hea väljakutse see nädal. Eesmärk on tabada palju fairwaysid, et saaks kontrollida palli lähestumistel. Griinid on väiksed, eesmärk on pall lüüa õigesse sektorisse griinil, siis on võimalik teha palju birdiesid.“
Mattias Varjun sõnas aga järgmist: „See nädala võistlus on äärmiselt ilusas kohas mägedes. Väljak on võrreldes eelmise nädalaga selline, kus saab palju draivi lüüa, mis peaks mulle sobima. Enda mängu juures on näha häid edasiminekuid, mida loodetavasti suudan ka võistlusel realiseerida.“
Ralf Johan Kivi stardib homme koos tšehhi Jiří Zuska (OWGR #1068) ja inglase Charlie Forsteriga (OWGR #2227).
Forster lõpetas Global Amateur Pathway edetabeli eelmisel aastal kolmandana ning teenis HotelPlanner Touri kaardi (kategooria 11). Tõsi sel nädalal poleks sellest turniiri kõrge taseme tõttu piisanud, et starti pääseda, kuid tuuri direktor „halastas“ inglasele, kes India etapil jagas 12. kohta ning andis erikutse selle nädala etapile. Viimasel amatöörkarjääri aastal kuulus ta Suurbritannia ja Iirimaa Walker Cupi meeskonda ning teenis koos Luke Poulteriga Cypress Pointis kaks punkti. Lisaks kuulus ta GB&I ja Euroopa meeskonna koosseisu vastavalt St. Andrews Trophyl ja Bonallack Trophyl. 22-aastane mängija võitis viimasel ülikooli aastal Wyoming Cowboy Classicu ja Lake Las Vegas Invitationali. Singapurist, võistkondlikelt maailmameistrivõistlustelt, naases ta aasta lõpul Inglismaa meeskonnaga koos saavutatud pronksmedaliga.
Tšehh Jiří Zuska läbis 2024. aasta lõpus kõik Q-Schooli etapid ning lõpetas Hispaanias peetud finaaletapi jagatud 43. kohaga. See tulemus tagas talle kaardi 2025. aasta HotelPlanner Tourile, kuid mitte veel DP World Touri kaarti. 2025. aastal mängis Zuska HotelPlanner Touril piisavalt hästi, et säilitada oma mänguõigus ka 2026. aastaks (kategooria 14). Seegi kategooria poleks taganud talle sel korral starti, kuid vahetatud kutse abil pääses ta siiski starti. 2023. aastal jagas ta Saksamaa etapil teist kohta.
Mattias Varjuni mängupartneriteks on inglane Dominic Clemons (OWGR #2963) ja hispaanlane Alex Esmatges (OWGR #4188).
Clemons teenis 2026. aastaks HotelPlanner Touri kaardi samuti läbi Global Amateur Pathway süsteemi. Temagi kategooria (11) nagu Forsteril oli liiga nõrk, et starti pääseda, ka tema sai „halastuse“ tuuri direktorilt. Ta esindas Suurbritanniat ja Iirimaad 2025. aasta Walker Cupil ning on võitnud kuus amatööritiitlit, sealhulgas NCJAA individuaalse meistritiitli ja Šotimaa meeste lahtised meistrivõistlused. 23-aastane inglane tegi oma majori debüüdi 2024. aasta The Openil pärast finaalkvalifikatsiooni läbimist Burnham & Berrow väljakul koos Euroopa Ryder Cupi staari Justin Rose’iga. Lisaks on Clemons mänginud ka PGA Touril pärast Folds of Honor Collegiate turniiri võitmist, mis tagas talle koha 2025. aasta Rocket Classicul Detroitis. 2024. aastal jõudis ta The Amateuril finaali.
Hispaanlane Alex Esmatges tegi oma HotelPlanner Touri debüüdi juba 2019. aastal, mängides algselt vaid ühe etapi hooaja jooksul. 2022. ja 2023. aastal osales ta juba rohkematel etappidel, kuid seni suurema eduta.
Mida uue hooajaga seoses silmas pidada? Koostasime selleks väikse spikri.
Oma silmaga saab tulevikutähti näha Eestis juuli lõpus. Infortar Estonian Challenge mängitakse 30.juuli-2.august Estonian Golf & Country Clubis.
