Lõuna-Aafrika noormehe imeline nädal. Ryder Cupi mängija tagasitulek suurde mängu

Yurav Premlall – käsi püsti, kes enne viimast nädalat teadis midagi sellest noormehest või suudab esimesel katsel ta nime õigesti kirjutada? Ometi kirjutas see vaid 22-aastane noormees lõppenud nädalavahetusel ümber golfiajalugu. Võit on nii suur üllatus, et mängijast ei leidu ametlikes fotobaasides veel fotot. 

Hispaanias peetud DP World Touri Catalunya Championshipil märgiti LAVi mängija võiduskooriks -28 (70, 64, 63, 63). Real Club de Golf El Pratis toimunud võistlusel edestas ta kaasmaalast Shaun Norrist koguni 14 löögiga. Norris saab uuel nädalal 44-aastaseks ehk on sisuliselt kaks korda vanem võidu sepistanud kaasmaalasest. Nii PGA Touri kui European Touri suurimaks võitja eduks teise koha ees loetakse Tiger Woodsi 15 löögilist võitu 2000. aasta U.S. Openil. European Touri tavaetapil oli seni suurimaks võitja eduks Ernie Elsi 13 löögiline võit 2005. aastal BMW Asian Openil. Tulemused 

Esikümnesse mahtus seekord väga kirju seltskond. Kolmandat kohta jagasid parim hispaanlane Alejandro Del Rey, 21-aastane prantslane Oihan Guillamoundeguy ja veel üks LAVi esindaja JC Ritchie (kõik -13). Viimane neist tagas endale eelmisel aastal kolme võiduga HotelPlanner Touril (viimane neist Italian Challengel) koha kõrgemas seltskonnas. Esikümne lõpetasid eelmise aasta tuuri uustulnuk Martin Couvra ja soomlane Oliver Lindell, kellele oli see juba kolmandaks top10 kohaks sel hooajal. Esikümnest jäi esimesena välja Portugali mängija Ricardo Gouveia, kes on Eesti koondise peatreeneri Goncalo Pinto hoolealune.

Premlalli võidutšekk oli väärt veidi vähem kui 400 tuhat eurot (398 262). Lisaks tänu kolmandal päeval püstitatud rajarekordile, mida ta kordas viimasel päeval, sai ta lisatšeki 50 000 euro peale. 2018. aastal sai temast noorim mängija 15-aastasena, kes kvalifitseerunud South African Openile ning läbides cut’i sai ta ka selle vanuserekordi omanikuks. 2019. aasta kevadel sai ta amatöörina Big Easy Touri etapivõidu, mis on Sunshine Touri teise taseme sari. Erinevaid amatööri võite tuli LAVi noormehel kodupinnal veel, kuid näiteks 2022. aasta suvel mängis ta kaasa neljal erineval võistlusel Euroopa pinnal (s.h. Euroopa meistrivõistlused ja The Amateur), kuid ühelgi neist suuremat edu ei saavutanud. 2023. aastal otsustas ta alustada profimängija karjääri. Esimene Sunshine Touri võit tuli 2024. aasta lõpus. 2024-2025 hooaja lõpetas ta edetabeli kuuendal kohal, millest piisas, et saada ühena kolmest DP World Touri kaart. Hispaanias mängitud turniiri oli talle alles 29. start DP World Touri karusellis ning seni parim tulemus oli eelmisel hooajal saadud 19. koht Alfred Dunhilli Championshipil. Käesoleva aasta kaheksas stardist pooltel ta polnud suutnud cut’i läbida ning kõrgeim koht oli Indian Openil saadud 31. koht. Challenge Touri 21. stardi jooksul oli ta suutnud vaid korra jõuda top10 sekka. Seega korralik üllatus, kui võtta aluseks noormehe senine karjäär. Hooaja edetabelis tõusis ta 131. positsioonilt 26. kohale.

Uuel nädalal mängitakse PGA Championship, mistõttu DP World Touril etappi pole. Mis omakorda tähendab, et väga paljud põhituuri mängijad löövad kaasa uuel nädalal HotelPlanner Touri etapil, mis toimub samuti Kataloonia pinnal.

HotelPlanner Touri etapp mängiti sel nädalal Itaalias. Golf Nazionale väljakul peetud etapi võidu noppis endine Ryder Cupi mängija Chris Wood. Skooriga -22 (68, 64, 68, 66) edestas ta ühe löögiga Portugali mängijat Tomas Gouveiat, kes on samuti Eesti koondise peatreeneri hoolealune. Neljanda koha sai inglane Will Enefer, kes ühe etapi juba sel aastal võitnud ning hoiab hooaja edetabelis teist positsiooni. Kahte etapivõitu juba omav MJ Daffue sel nädalal Itaalias ei võistelnud. Eelmisel etapil teine olnud ja seegi kord pärast kahte päeva juhtinud ameeriklane Jhared Hack taandus lõpuks üheksandale positsioonile. Oma debüüdi teinud Mattias Varjun sai kirja ringid 76 ja 73 ning sai kokkuvõttes jagatud 141. koha, koos Estonian Amateuri 2016. aastal võitnud Kim Koivu (3x Challenge Touri võitja) ning ühena kolmest amatöörist stardis olnud Harley Smithiga. Tulemused 

Võiduga tõusis Wood hooaja edetabelis hoobilt viiendale positsioonile, kuid tänaseks 38-aastase inglase karjääris tuleb minna väga kaugele ning selle perioodi sisse mahub kolm etapivõitu European Touril ning kuulumine Ryder Cupi meeskonda. 2008. aastal, kui käsil oli viimane amatööriaasta kuulus ta Inglismaa koondisse Euroopa meistrivõistlustel, mis sai hõbeda, kaotades finaalis Iirimaale, mille koosseisu kuulus Shane Lowry. Vaid loetud päevad hiljem oli aga ta stardis The Openil ning lõpetas selle jagatud viiendal kohal. Võit jäi seitsme löögi kaugusele, millega olnuks ta esimene võidu noppinud amatöör pärast Bobby Jonesi võite aastatel 1926, 1927 ja 1930. Saanud edust innustust alustas Wood 2009. aastal profikarjääri ning aasta esitlus sündis taas The Openil. Seekord oli ta veelgi lähemal karikale saades lõpuks jagatud kolmanda koha, kaotades play-offi viiva pääsme viimasel rajal bogey tõttu. 25 starti, millest 18 cut’i läbimist ja kokku viiel korral top10 sekka jõudmine tähendas aasta uustulnuka tiitlit European Touril. Esimene võit saabus 2013. aasta alguses Kataris. Teine ja kolmas lisandusid 2015. ja 2016. hooaegadel. Viimane hooaeg neist osutus nii edukaks, et aasta kokkuvõttes tuli 11. koht tuuril ning kutse Ryder Cupi meeskonda. Kahest mängitud matšist sai ta kirja ühe võidu foursomes koos Rosega ja kaotuse individuaalselt. Katastroof saabus 2019. aastal kui hooaeg tuuril täielikult ebaõnnestus ning vastu tuli võtta kaardi kaotus. Kuhjunud probleemide tõttu loobus ta 2023. aastal korraks golfist täielikult. 2025-2026 hooajal lõi kaasa ta Mena Golf Touril, kus võitis ühe etapi ning Lähis-Ida kriisi tõttu varakult lõpetatud hooaja parimaks kroonitud Wood teenis endale täiskaardi HotelPlanner Touri hooajaks. Karjääri esimene võit teise taseme sarjas ei lasknud ennast kaua oodata.

Uuel nädalal toimub väga tugeva koosseisuline Challenge de Catalunya. Fontanalsi golfiklubis toimuval etapil on stardis neli sel aastal juba etappe võitnud mängijat. Lisaks väga palju DP World Touri mängijaid, kes ei pääse mängima PGA Championshipile. Stardis on kolm amatööri, kellest kaks on eestlased – Mattias Varjun ja Ralf Johan Kivi (mõlemad Niitvälja Golfiklubi). Näiteks Woodi kategooria, mille ta sai Mena Touri võiduga, ei olnuks piisav, et pääseda starti uuel nädalal Kataloonias. Nüüd see mure on murtud vähemalt järgmise hooaja lõpuni, kuid küllap inglane sihib nüüd juba pääsu 15 parema hulka, et jõuda uueks hooajaks DP World Tourile. Tomas Gouveia, kes omab eelmisest hooajast kategooriat 14 (lõpetas hooaja kohtadel 76-121), pääses Itaaliasse starti tänu vahetatud kaardile (nagu Mattias Varjungi) ning nüüd järgmisele etapile pääseb ta peale kuna lõpetas esikümnes ja on üks viiest mängijast, kes pääseb selle reegli alusel järgmisele etapile. Isikliku kategooria abil poleks Portugali mängija pääsenud kummalegi etapile.

Oma silmaga saab tulevikutähti näha Eestis juuli lõpus. Infortar Estonian Challenge mängitakse 30.juuli-2.august Estonian Golf & Country Clubis. Hooaja kalender