Nelly Korda järjekordne triumf ja ülipingeline võitlus Ohios
Seekord alustame naistest, sest LPGA sarjas mängiti aasta teine major, US Open. Kuigi võistlus oli tasavägine, läks esikoht ootuspäraselt tänavusele vaieldamatule valitsejale, 27-aastasele Nelly Kordale.
Avapäeval vaid 73 kirja saanud (liidril 66) Korda jätkas 67-67-69, karjääri 19. võit (tänavu neljas) ja neljas majori-võit (tänavu teine) tulid napilt, sest vaid ühe löögiga kaotasid Charley Hull Inglismaalt ja Gaby Lopez Mehhikost. Enne Korda 17. rada olid neli mängijat võrdses seisus, kuid just siis löödud birdie viis suursoosiku juhtima. Nagu suurte spordisündmuste puhul tihti juhtub, said ka seekord nii publik kui peategelane vähemalt sekundi jooksul tõelist draama hõngu tunda, sest pealtnäha lihtne tiitli vormistamine ei õnnestunud Kordal sugugi kindlalt.
Auhinnaks teenitud 2,5 miljonit dollarit on kõigi aegade suurim naiste golfiturniiri võitjale makstud auhinnaraha.
Viimati võitis naisgolfar aasta esimesed kaks majorit aastal 2013, kui sellega sai hakkama korealanna Inbee Lee.
Karjääri 19. esikoht tõstis Korda kõigi aegade tabelis 30. kohta jagama. Tegevmängijaist on Lydia Ko võitnud 23 turniiri, 60ndatel karjääri alustanud Kathy Whitworth on 88ga kaugel ees. Seevastu karjääri auhinnaraha edetabelis kerkis Korda (21,5 miljonit) juba kolmandale kohale ja jääb Annika Sörenstamile alla veel vaid miljoniga.
Mehed mängisid samal ajal Ohios hooaja kaheksanda ja eelviimase signature event’i ehk Jack Nicklausi poolt ellu kutsutud Memorial Tournamenti ning kuigi kaasa tegid pea kõik tipud (maailma top20st puudusid vaid 7. – Collin Morikawa ja 12. – Jon Rahm), jagasid esikohta sootuks vähemtuntud nimed. Laupäeva õhtuks kindlalt liidriks kerkinud JT Poston (OWGR 94.) suutis nelja-löögilise edumaa küll maha mängida, ent kindlustas viimase raja birdie’ga siiski pääsu play-offi, kus vastaseks Ryan Gerard (OWGR 36.). Teisel lisarajal Gerard eksis ning TJ Poston teenis karjääri neljanda esikoha. Kolmandaks tuli Wyndham Clark (OWGR 45.), neljandat jagasid Tommy Fleetwood ja Sam Burns. Veel enne eelviimast rada olid viis meest viigis, ent 17. raja avalöök kustutas Fleetwoodi ja Burnsi võidušansid. Gerardi imeline putt viis just tema „finaali“, ent siis sai seni Touril vaid ühe võidu saanud mehe õnn otsa.
Suurimatest staaridest jäid Scheffler ja McIlroy 12. kohta jagama, Cameron Young ja Matt Fitzpatrick kaotasid võitjale ligi 20 löögiga. Nädala pärast mängitakse Kanada lahtised ja seejärel on kogu maailma pilgud juba US Openil.
LIV golfisarjas mängiti Hispaanias ning karjääri teise esikoha ses sarjas sai inglane Tyrrell Hatton, kes edestas kahe löögiga kohalikku superstaari Jon Rahmi.
***
Nädal tagasi mängiti PGA Touril Texase osariigis Charles Schwab Challenge ning ka seal läks võitja selgitamiseks tarvis play-offi, sest 37-aastane Russell Henley korraldas harvanähtava lõpuspurdi – tegi viimasel kolmel rajal birdie ning jõudis kolme-löögilisest kaotusseisust järele eakaaslasele Eric Cole’ile, kes oli selleks hetkeks juba kinni karjääri esimeses esikohas. Play-offis lõi Henley kohe avarajal järjekordse birdie ja saavutas karjääri kuuenda esikoha Touril.
LIV sarjas sai samal ajal karjääri kaheksanda esikoha Joaquin Niemann, kes edestas Koreas toimunud turniiri play-offis Taylor Goochi.
