Sensatsioon Southportis
154. korda toimunud The Openi võitis Ryan Fox (39). Viimasel rajal vaimustava birdie’ga esikoha kindlustanud Foxist sai kolmas uus-meremaalane, kes võitnud majori.
Aastatel 2015-16 mängis Fox HotelPlanner Touril, võitis kaks võistlust ja teenis pääsu DP World Tourile, kus on tänaseks võitnud viis võistlust. Mullu kevadel sai Fox oma esimesed kaks esikohta PGA Touril. Maailma edetabelis oli Fox enne Openit 56., nüüd kerkis 22. kohale.
Avapäeva järel kerkis liidriks debütant Jackson Suber (-5), ühe löögiga kaotasid inglane Dan Brown ja korealane Sung-jae Im. Reedel hiilgasid austraallane Lucas Herbert ja jänki Sam Burns, kes lõid 62, korrates sellega majorite rekordit. Neist said alles viies ja kuues mängija, kes majori raames 62-se päeva teinud. Esimesena jõudis sellise numbrini üheksa aastat tagasi Branden Grace, hiljem ka Rickie Fowler, Xander Schauffele (kaks korda) ja Shane Lowry. Herbertil jäi vaid pisut puudu, et majorite rekord ainuisikuliselt enda nimele võtta, sest 18. rajal ei suutnud ta poolteiselt meetrilt par’i putti realiseerida.
Reede õhtuks kerkiski Herbert liidriks, edestades kahe löögiga Suberit, Ryan Gerardi ja Cameron Youngi. Cut’i ei läbinud näiteks tänavune PGA Championshipi võitja Aaron Rai, US Openi võitja Wyndham Clark, inglaste iidolid Matt Fitzpatrick ja Justin Rose, Viktor Hovland, varasemad Openi võitjad Brian Harman, Cameron Smith, Jordan Spieth, Padraigh Harrington, Stewart Cink, Darren Clarke ja Henrik Stenson; nädal tagasi Touril võidutsenud Tom Kim, aga ka kõik 10 osalema pääsenud amatööri, sh Euroopa meister Tim Wiedemeyer ning kaks nädalat tagasi Jõelähtmel hiilanud Nevill Ruiter, Stuart Grehan ja Lev Grinberg. Nii jäi parimale amatöörile mõeldud hõbemedal teist aastat järjest välja andmata.
Laupäeval liitus „62 klubiga“ ka Ryan Fox, kerkides jagatud 51. kohalt teiseks. Liidriks kerkis aga Sam Burns, kes lõi 65 ja püstitas sellega omakorda majorite rekordi – kahe järjestikuse päeva summas 127 lööki on kõigi aegade parim tulemus. Hiljutisel US Openil napilt teiseks jäänud Burns edestas enne viimast päeva kahe löögiga Foxi ja korealast Si Woo Kimi.
Kim ja Burns piirdusid pühapäeval 72ga ja langesid esikohakonkurentsist. 20ndalt kohalt kerkis ootamatult liidriks Cameron Young, kes lõpetas päeva 64ga. Viimane sõna jäi siiski Foxile. Viimasel kuuel rajal suutis uus-meremaalane teha neli birdiet. 18dal rajal vajas ta par’i, et viia turniir play-offi. Par’i asemel sai Fox aga hakkama tšempioni väärilise sooritusega. Young kaotas ühe, Burns kahe, Scottie Scheffler ja Tommy Fleetwood kolme löögiga. Kahvatult esinenud Rory McIlroy jagas 40ndat, Jon Rahm 46ndat kohta.
Samal nädalavahetusel mängiti Dominikaani vabariigis ka „lohutusvõistlus“ neile, kes Openile ei pääsenud. Corales Puntacana Championshipil osales vaid neli mängijat maailma esisajast, ent võitjate üle kohut ei mõisteta – PGA Tour sai uue võidumehe, kui itaallane Stefano Mazzoli (29, OWGR 424.) lõi viimasel päeval 66 ja edestas ühe löögiga inglast Todd Clementsi, kes juhtis turniiri kõigi kolme võistluspäeva järel, ent tegi pühapäeval 71. Mazzoli kindlustas esikoha, realiseerides viimasel rajal rohkem kui seitsmelt meetrilt birdie. 2015. aastal Euroopa meistriks tulnud ja aasta hiljem ka Eestis EMil ebaõnnestunult mänginud Mazzoli liitus 2019.aastal HotelPlanner Touriga, teenis tänavuseks hooajaks pääsme DP World Tourile, mille edetabelis ta oli eelmise nädala seisuga alles 127. Nüüd aga tõi turniiri võit talle osalusõiguse PGA Touri järgmiseks hooajaks. Imesid juhtub.
