Täna algavad NCAA Regionals turniirid, stardis üks eestlane

Mattias Varjuni koduülikool VCU alustab täna NCAA Regionalsi turniiri Põhja-Carolina osariigis, kus selguvad viis ülikooli, mis pääsevad NCAA Finals turniirile. Koduväljakul peetava turniiri favoriit on North Carolina ülikool, kes hoiab USA ülikooli ränkingus kõrget neljandat kohta. Enamus hooaega hoiti seejuures esikohta ning alles ühe ebaõnnestunud turniiri järel langeti eelmisel kuul edetabelis esikohalt välja. Võistkonna koosseis on seejuures väga ühtlane, kus kõik viis mängijat on maailma amatöörgolfi TOP100 mängijad ning kolm neist kuuluvad esitosinasse. Lisaks mängib turniiril maailma amatöörgolfi esinumber Christo Lamprecht, hetke parim Norra amatöörmängija Mats Ege ja individuaalses arvestuses rootslane Tobias Jonsson ning inglane Conor Gough.

VCU on edetabeli järgi tugevuselt seitsmes võistkond turniiril, kuid omab kindlasti võimalusi jõudmaks viie parema hulka.
Mattias Varjuni kommentaar päev enne turniiri kohapealt: „Tegemist on North Carolina ülikooli koduväljakuga kus nad igapäevaselt harjutavad. Visuaalselt väga ilus väljak. Värskelt renoveeritud, mistõttu on griinid veel kõvad ja võivad elu väga keeruliseks teha kui valele poole griini sattuda. Samuti võib oma rolli mängida ilm ehk mõnel päeval mängime kas rohkem või vähem kui 18 rada. Igal juhul tuleb kõva võistlus ja korralik test, milles ka meie võistkonnal omad võimalused on.“

Mattias Varjuni mängupartnerid avaringil on Riley Lewis (68) ning Clay Seeber (239), kes mõlemad olid oma viimati mängitud turniiril teised.

Jälgi tulemusi siit: 

Osalevad ülikoolid, koos ränkingu koha ja koosseisudega:

1. North Carolina #4

1. David Ford 10
2. Dylan Menante 11
3. Austin Greaser 12
4. Maxwell Ford 48
5. Peter Fountain 62

Võitsid oma viimase turniiri enne Regionalsi – ACC Championshipi alistades finaalis tugeva Florida State (#6). Esinumber David Ford kuulus koos Dunlapi ja Gordon Sargentiga USA meeskonda, kes 2023. aastal krooniti maailmameistriks. Individuaalselt jagas Ford MMil viiendat kohta. Austin Greaser kuulus aga MM tiimi aasta varem, kui USA naases Prantsusmaalt pronksmedalitega. Greaser oli tiimi parim, olles individuaalselt kolmas. Dylen Menante on aga 2022. aasta U.S. Amateur Championshipi poolfinalist.

2. Alabama #9

1. Canon Claycomb 58
2. Thomas Ponder 70
3. Jonathan Griz 122
4. JP Cave 259
5. Jones Free 509

Kaotasid hooaja keskel oma staarmängija Nick Dunlapi, kes võitis jaanuaris PGA Touri etapi Amerixan Express ja liikus edasi PRO mängijaks. Kaotasid viimase turniiri veerandfinaalis edetabeli esimesele meeskonnale Auburnile 2:3.

3. Georgia Tech #17

1. Christo Lamprecht 1
2. Hiroshi Tai 69
3. Bartley Forrester 81
4. Kale Fontenot 561
5. Carson Kim 911

Maailma amatöörgolfi esinumber võitis eelmisel aastal The Amateur Championshipi alistades veerandfinaalis Richard Tederi. Võiduga kaasnes The Openi kutse, kus ta teenis parimale amatöörile antava Silver medali. ACC Championshipi poolfinaalis kaotasid 1:4 Florida State meeskonnale, kes on edetabeli kuues.

4. East Tennessee State #21

1. Mats Ege 24
2. Algot Kleen 87
3. Matty Dodd-Berry 264
4. Remi Chartier 541
5. Jenson Forrester 822

Norra golfi tulevikutäht kuulus eelmisel aastal maailmameistrivõistlustel hõbemedalid võitnud Norra koondisse, kuigi Egel endal turniiri veidi ebaõnnestus. Euroopa meistrivõistlustel Pärnus jagas ta 13. kohta. Veebruari keskpaigani hoidis tiim ränkingus 9. kohta, kuid langes seejärel esikümnest välja. Viimane turniir SoCon Men’s Golf Championship õnnestus võita nii tiimina, kui ka individuaalselt jagasid esikohta Mats Ege ja Matty Dodd-Berry.

5. Northwestern #28

1. Daniel Svard 77
2. Ethan Tseng 215
3. Cameron Adam 336
4. James Imai 371
5. Niall Shiels-Donegan 864

Võistkonna liider rootslane Daniel Svard, kuulus Rootsi koondisse nii eelmise aasta EM kui MM võistlusel. Individuaalsel EMil Eestis jagas ta 35. kohta. Meeskond tegi tugeva tõusu edetabelis viimase turniiriga, mis õnnestus võita. Big Ten Men’s Golf Championshipsi võidu napsas individuaalselt Svard edestades teiste seas TOP50 mängijaid Jackson Buchanani, Neal Shipleyd ja Harman Wibe Seknet.

6. Baylor #33

1. Johnny Keefer 42
2. Tyler Isenhart 449
3. Luke Dossey 551
4. Zach Heffernan 721
5. Davis Ovard 641

7. VCU #39

1. Grayson Wood 460
2. Ugo Malcor 740
3. Veikka Viskari 771
4. Mattias Varjun 975
5. Tim Chan 1745

8. LMU #45

1. Riley Lewis 68
2. Mason Snyder 431
3. Trevor Algya 1289
4. Caden McMackin 1681
5. Cade Anderson 2616

9. Long Beach State #53

1. Clay Seeber 239
2. Charlie Forster 556
3. Jaden Huggins 1311
4. Jack Cantlay 1691
5. Steen Zeman 3713

10. Clemson #59

1. Jonathan Nielsen 161
2. Andrew Swanson 198
3. Alberto Dominguez 445
4. Thomas Higgins 623
5. Calahan Keever 1075

11. Michigan State #68

1. Ashton McCulloch 250
2. August Meekhof 459
3. Drew Hackett 583
4. Bradley Smithson 1636
5. Pinili Lorenzo 2040

12. Ball State #98

1. Kash Bellar 879
2. Carter Smith 926
3. Braxton Kuntz 1495
4. Ali Khan 2387
5. Alec Cesare

13. Howard #179

1. Gregory Odom Jr.877
2. Everett Whiten Jr. 1202
3. Marcus Smith 2492
4. Bear Huff
5. Mitchell Grey

Individuaalselt osalevad turniiril ja püüavad NCAA finaalturniiri pääset:

1. Tobias Jonsson (Mercer) 41
2. Walker Isley (UNCW) 167
3. Nick Mathews (NC State) 94
4. Conor Gough (Charlotte) 318
5. Will Davis (Davidson) 694
6. Spencer Oxendine (NC State) 292
7. Erik Johansson (Campbell) 554
8. Claes Borregaard (Kennesaw State) 707
9. Justin LaRue (Longwood) 961
10. Fred Roberts IV (High Point) 2217

Tobias Jonsson on viimase kahe aasta jooksul võitnud individuaalselt mitmeid turniire USA ülikooli eest mängides. Eelmisel aastal esindas ta Rootsi koondist meeskondlikel Euroopa meistrivõistlustel. The Amateur Championshipil jõudis veerandfinaali, kuid Pärnus individuaalsetel Euroopa meistrivõistlustel piirdus 44. kohaga. Lisaks valiti ta ka Bonallack Trophy Euroopa tiimi. Veelgi edukam oli aga 2022. aasta, kui karjääri siiani suurimaks saavutuseks ilmselt tuleb aga lugeda amatööride võistkondlikel maailmameistrivõistlustel 2022. aastal Prantsusmaal saadud teist kohta Rootsi võistkonnaga ning individuaalselt õnnestus Jonssonil turniir võita. Hõbemedal tuli ka meeskondlikel Euroopa meistrivõistlustel. Võitis sel aastal Augusta Haskins Award Invitationali, mis tõi talle stardi sel suvel PGA Touri turniirile 3M Open.

Conor Gouch on kunagine maailma amatöörgolfi teine number. Sai 2019. aastal Suurbritannia ja Iirimaa koondise liikmena ajaloo teiseks noorimaks Walker Cupil mänginud mängijaks. Samal aastal sai temast kõigi aegade noorim Inglismaa amatööride võitja olles 2018. aastal võitnud ka R&A Boys Amateuri ja McGregor Trophy (U16 Inglismaa lahtised MV), mille aasta varem oli võitnud Joonas Turba. R&A Boys Amateuri finaalis alistas Gouch aga Jose Luis Ballesteri, kes krooniti eelmisel suvel Pärnus individuaalseks Euroopa meistriks.